Η ρωμαϊκή κοινωνία ήταν αυστηρά δομημένη σε κοινωνικές τάξεις, οι οποίες καθόριζαν τα δικαιώματα, τις υποχρεώσεις και τις καθημερινές εμπειρίες των ανθρώπων. Από τους ευγενείς της Ρώμης έως τους δούλους, κάθε τάξη είχε συγκεκριμένο ρόλο στην κοινωνική και πολιτική ζωή:

Πατρίκιοι (Patricii)

Οι πατρίκιοι ήταν η ανώτερη κοινωνική τάξη της Ρώμης, αποτελούμενη από οικογένειες ευγενών που ισχυρίζονταν ότι ήταν απόγονοι των πρώτων ιδρυτών της πόλης. Είχαν μεγάλα προνόμια, όπως το δικαίωμα να κατέχουν σημαντικά πολιτικά αξιώματα και γη. Οι πατρίκιοι συχνά κατείχαν τον πλούτο και τη δύναμη, ενώ έπαιζαν ηγετικό ρόλο στη Γερουσία και τη διοίκηση της αυτοκρατορίας.

Πληβείοι (Plebeii)

Οι πληβείοι ήταν η μεγαλύτερη κοινωνική τάξη και περιλάμβαναν αγρότες, τεχνίτες, εμπόρους και εργάτες. Αν και αρχικά δεν είχαν τα ίδια πολιτικά δικαιώματα με τους πατρίκιους, με την πάροδο του χρόνου πέτυχαν σημαντικές κοινωνικές και πολιτικές κατακτήσεις, όπως την εκλογή τους στα λαϊκά αξιώματα (tribuni plebis). Οι πληβείοι συχνά αγωνίζονταν για τη βελτίωση των συνθηκών ζωής τους και την προστασία των συμφερόντων τους απέναντι στους πατρίκιους.

Ιππείς (Equites)

Οι ιππείς ήταν μια ενδιάμεση τάξη που προήλθε από εύπορους πολίτες οι οποίοι είχαν τα μέσα να διατηρούν άλογο για στρατιωτική υπηρεσία. Σταδιακά, έγιναν μια σημαντική εμπορική και διοικητική ελίτ, ασχολούμενοι με το εμπόριο, τη φορολογία και τη διαχείριση των επαρχιών. Είχαν πολιτική δύναμη αλλά όχι τη συμβολική ισχύ των πατρικίων.

Απελεύθεροι (Liberti)

Οι απελεύθεροι ήταν πρώην δούλοι που είχαν απελευθερωθεί από τους κυρίους τους. Παρόλο που συχνά είχαν περιορισμένα πολιτικά δικαιώματα, πολλοί από αυτούς κατάφεραν να αποκτήσουν πλούτο και κοινωνική επιρροή, ιδιαίτερα μέσω του εμπορίου ή της συνεργασίας με τους πρώην κυρίους τους.

Peregrini (Ξένοι)

Οι peregrini ήταν κάτοικοι των ρωμαϊκών επαρχιών που δεν είχαν ρωμαϊκή υπηκοότητα. Είχαν περιορισμένα δικαιώματα σε σχέση με τους Ρωμαίους πολίτες, αλλά συχνά προσέφεραν στρατιωτική υπηρεσία ως βοηθητικοί (auxilia) για να αποκτήσουν υπηκοότητα μετά τη λήξη της θητείας τους.

Δούλοι (Servi)

Οι δούλοι αποτελούσαν την κατώτερη τάξη της ρωμαϊκής κοινωνίας. Ήταν ιδιοκτησία των κυρίων τους και εργάζονταν σε γεωργικές εργασίες, στα ορυχεία, στα σπίτια των πλούσιων οικογενειών ή στα δημόσια έργα. Παρόλο που δεν είχαν νομικά δικαιώματα, πολλοί δούλοι μπορούσαν να απελευθερωθούν και να ενταχθούν στην τάξη των απελεύθερων.

 

Το παρακάτω βίντεο παρουσιάζει τρία παραδείγματα της καθημερινής ζωής στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, εστιάζοντας στις εμπειρίες ενός ενοικιαστή αγρότη, ενός στρατιώτη και ενός αριστοκράτη. Μέσα από την αφήγηση, οι μαθητές αποκτούν μια ζωντανή εικόνα για τις διαφορές στις εργασίες, τις συνθήκες διαβίωσης και τις δαπάνες που χαρακτήριζαν κάθε κοινωνική τάξη.

• Ο ενοικιαστής αγρότης εργάζεται σκληρά στη γη που καλλιεργεί, συνήθως για λογαριασμό ενός γαιοκτήμονα. Το βίντεο δείχνει πώς περνά τη μέρα του φροντίζοντας τις καλλιέργειες, τι κερδίζει από τη δουλειά του και πώς ξοδεύει τα περιορισμένα του έσοδα σε βασικές ανάγκες, όπως τρόφιμα και φόρους.
• Ο στρατιώτης παρουσιάζεται ως επαγγελματίας που αφιερώνει τη μέρα του στην εκπαίδευση, την επιτήρηση και τα καθήκοντα του στρατού. Το βίντεο αναλύει τον μισθό του, τα έξοδα που έχει για εξοπλισμό και τροφή, καθώς και τον τρόπο που ζει στο στρατόπεδο ή κατά τη διάρκεια εκστρατειών.
• Ο αριστοκράτης, από την άλλη πλευρά, ζει μια ζωή πλούτου και άνεσης. Το βίντεο δείχνει το πολυτελές σπίτι του, τα γεύματα του και τις ψυχαγωγικές του δραστηριότητες, όπως οι κοινωνικές συναθροίσεις και οι πολιτικές συζητήσεις. Αναλύεται επίσης πώς ξοδεύει τα χρήματά του για πολυτέλειες, όπως εισαγόμενα προϊόντα αλλά και τι υποχρεώσεις έχει λόγω της θέσης του.